Een sepsis kan veroorzaakt worden door verschillende soorten bacteriën, virussen, schimmels en parasieten. De meest voorkomende verwekkers van sepsis zijn bacteriën, waarbij vooral de zogenaamde ‘gram-negatieve’ bacteriën verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van sepsis. Voorbeelden van deze bacteriën zijn Escherichia coli (E. coli), Pseudomonas aeruginosa en Klebsiella pneumoniae. Andere veelvoorkomende verwekkers zijn onder meer Staphylococcus aureus en Streptococcus pneumoniae. Het is echter belangrijk op te merken dat sepsis kan worden veroorzaakt door elke bacterie, virus, schimmel of parasiet die het lichaam binnendringt en leidt tot een infectie.