De prefrontale cortex is een gebied aan de voorkant van de hersenen dat betrokken is bij diverse hogere cognitieve functies, waaronder planning, organisatie, probleemoplossing, redeneren, besluitvorming, emotieregulatie en persoonlijkheid.
De prefrontale cortex speelt ook een belangrijke rol bij het werken geheugen en bij het nemen van beslissingen die van invloed zijn op toekomstige beloningen en straffen. Bovendien helpt het bij het onderdrukken van ongewenst gedrag en emoties, en bij het beheersen van aandacht en impulsiviteit.
Studies hebben aangetoond dat de prefrontale cortex gevoelig is voor omgevingsinvloeden en stress, en dat schade aan dit gebied kan leiden tot problemen met sociale en emotionele functies, gedragscontrole en het nemen van beslissingen.