De bloedvaten worden ontspannen door een proces dat vasodilatatie wordt genoemd. Dit verwijdt de bloedvaten, wat de bloeddruk verlaagt en de bloedstroom verbetert. Verschillende factoren kunnen vasodilatatie veroorzaken, zoals het vrijkomen van stikstofmonoxide (NO) en bepaalde hormonen zoals histamine en bradykinine. Fysieke activiteit en warmte kunnen ook leiden tot vasodilatatie.