Vasoconstrictie en vasodilatatie zijn twee processen die betrekking hebben op de diameter van bloedvaten en de stroom van bloed door het lichaam.
Vasoconstrictie is het proces waarbij de gladde spieren rondom de bloedvaten samentrekken, waardoor de diameter van de bloedvaten vernauwt en de bloedstroom afneemt. Dit proces wordt gecontroleerd door de sympatische zenuwen en zorgt ervoor dat de bloeddruk stijgt en dat er minder bloed naar bepaalde gebieden van het lichaam stroomt.
Vasodilatatie is het tegenovergestelde proces, waarbij de gladde spieren rondom de bloedvaten ontspannen en de diameter van de bloedvaten wijder wordt. Dit zorgt ervoor dat er meer bloed door de bloedvaten kan stromen en dat de bloeddruk daalt. Vasodilatatie kan onder andere optreden als reactie op de afgifte van stoffen zoals stikstofmonoxide (NO), prostaglandinen en histamine.
Zowel vasoconstrictie als vasodilatatie zijn belangrijke processen die het lichaam helpen om de bloeddruk te reguleren en de bloedstroom naar verschillende delen van het lichaam te beheren.