Volgens Mintzberg is strategie de patroon van een organisatie in haar acties en beslissingen, waarmee de organisatie haar doelen nastreeft en aanpast aan veranderingen in haar omgeving. Hij stelt dat strategie vaak niet het resultaat is van een formele, rationele planning, maar dat het kan ontstaan uit een combinatie van verschillende elementen, waaronder:
Patronen: Strategie kan worden waargenomen in de acties en beslissingen van een organisatie in de loop van de tijd.
Positie: Strategie kan betrekking hebben op de positie van de organisatie in de markt of in de industrie.
Perspectieven: Strategie kan worden gevormd door de percepties, ideeën en overtuigingen van de leidinggevenden en medewerkers van de organisatie.
Ploy: Strategie kan een specifieke actie of beweging zijn om de concurrentie te verslaan.
Patience: Strategie kan gericht zijn op het behalen van langetermijndoelen, ongeacht korte-termijnwinsten of -verliezen.
People: Strategie kan worden beïnvloed door de vaardigheden, kennis en motivaties van de mensen in de organisatie.
Performance: Strategie kan gericht zijn op het verbeteren van de prestaties van de organisatie op korte of lange termijn.
Volgens Mintzberg moeten organisaties verschillende elementen van deze configuraties combineren om effectief te zijn in hun strategische planning en uitvoering.