Stuurstroom en hoofdstroom zijn beide belangrijke begrippen in de elektrotechniek en zijn gerelateerd aan elkaar. Het belangrijkste verschil tussen stuurstroom en hoofdstroom is hun functie en het vermogen dat ze overbrengen.
Stuurstroom is een laagspanningsstroom die wordt gebruikt om de werking van een elektrisch circuit te controleren. Stuurstroom wordt vaak gebruikt om schakelaars, relais en andere elektrische apparaten aan te sturen. Het vermogen dat door de stuurstroom wordt overgebracht, is relatief laag, en de spanning kan variëren van enkele millivolts tot enkele honderden volts.
Hoofdstroom is een hoogspanningsstroom die wordt gebruikt om de hoofdcomponenten van een elektrisch circuit van vermogen te voorzien. Dit kan bijvoorbeeld een elektromotor, een transformator, een oven of een verlichtingssysteem zijn. Hoofdstroom is vaak gevaarlijker dan stuurstroom vanwege het hogere vermogen dat wordt overgedragen, en de spanning kan variëren van enkele tientallen volts tot vele duizenden volts.
Een ander belangrijk verschil tussen stuurstroom en hoofdstroom is de manier waarop ze worden geregeld. Stuurstroom wordt vaak geregeld door een lage spanning of een laag vermogen, terwijl hoofdstroom wordt geregeld door een hogere spanning of een hoger vermogen.
In de meeste elektrische systemen wordt stuurstroom gebruikt om de werking van hoofdstroomcomponenten te regelen. Bijvoorbeeld, in een elektromotor wordt stuurstroom gebruikt om de stator van de motor aan te sturen, terwijl hoofdstroom wordt gebruikt om de rotor van de motor te laten draaien. Op deze manier werken stuurstroom en hoofdstroom samen om de werking van een elektrisch systeem te regelen en te optimaliseren.