Het peritoneum, ook wel het buikvlies genoemd, is een dunne laag van bindweefsel en epitheelcellen die de buikholte bekleden. Het peritoneum bestaat uit een binnenste laag die de organen in de buikholte bedekt en een buitenste laag die tegen de wanden van de buikholte aan ligt. Het peritoneum heeft verschillende functies, waaronder het beschermen van de organen in de buikholte, het produceren van een smeervloeistof om de organen soepel te laten bewegen en het bieden van een route voor bloedvaten, zenuwen en lymfeklieren naar de organen in de buikholte.