Een cognitieve achterstand verwijst naar een vertraging in de ontwikkeling van cognitieve vaardigheden, zoals het vermogen om te denken, begrijpen, redeneren en communiceren. Kinderen en volwassenen met een cognitieve achterstand hebben moeite om nieuwe informatie te begrijpen en toe te passen, en kunnen een achterstand hebben in hun taal-, geheugen-, probleemoplossende en sociale vaardigheden.
Cognitieve achterstanden kunnen het gevolg zijn van verschillende oorzaken, waaronder genetische factoren, problemen tijdens de zwangerschap of geboorte, blootstelling aan giftige stoffen of infecties tijdens de kindertijd, traumatisch hersenletsel, of slechte voeding en verzorging. Sommige cognitieve achterstanden worden veroorzaakt door specifieke aandoeningen, zoals het syndroom van Down, autismespectrumstoornissen of hersenverlamming.
Cognitieve achterstanden kunnen variëren in ernst, afhankelijk van de oorzaak en individuele omstandigheden. Sommige mensen kunnen milde cognitieve beperkingen hebben die hen niet belemmeren in hun dagelijkse leven, terwijl anderen mogelijk ernstige beperkingen hebben en intensieve ondersteuning en begeleiding nodig hebben bij dagelijkse activiteiten.
Het is belangrijk om cognitieve achterstanden vroeg te herkennen en te behandelen. Vroege interventie en behandeling, zoals educatieve interventies, logopedie en fysiotherapie, kunnen kinderen helpen hun cognitieve vaardigheden te ontwikkelen en hun functionele capaciteiten te verbeteren. Bij volwassenen kan behandeling bestaan uit specifieke interventies en therapieën om hun cognitieve vaardigheden te verbeteren en hen te helpen om te gaan met dagelijkse uitdagingen.