C-reactive protein (CRP) is een eiwit dat in de lever wordt geproduceerd als reactie op ontstekingen in het lichaam. CRP-waarden worden vaak gebruikt als een algemene indicator van ontstekingsniveaus in het lichaam.
Normaal gesproken worden CRP-waarden van minder dan 1,0 mg/dL als normaal beschouwd. De referentiewaarden kunnen echter enigszins variëren tussen laboratoria en hangen af van factoren zoals leeftijd, geslacht en algemene gezondheid. Bij kinderen kunnen de normale CRP-waarden bijvoorbeeld hoger zijn dan bij volwassenen.
Bij sommige mensen kunnen zelfs lage CRP-waarden echter wijzen op een verhoogd risico op bepaalde ziekten, terwijl hoge CRP-waarden niet altijd een directe bedreiging vormen. Bijvoorbeeld, mensen met chronische ziekten zoals reumatoïde artritis, lupus of colitis ulcerosa, kunnen vaak hogere CRP-waarden hebben zonder dat dit betekent dat ze acuut gevaar lopen.
Als er reden is om aan te nemen dat er sprake is van een ontsteking of infectie in het lichaam, kan de arts een CRP-test bestellen om de ontstekingsniveaus te beoordelen. Als de CRP-waarden verhoogd zijn, kan dit een indicatie zijn van een infectie of ontsteking. In sommige gevallen kan de CRP-test ook worden gebruikt om het effect van een behandeling op een ontsteking te monitoren.