Abstract denken verwijst naar het vermogen om te redeneren en te denken over ideeën, concepten en principes die niet direct waarneembaar zijn via de zintuigen. Het gaat dus om het begrijpen en manipuleren van denkbeelden, hypothesen en theoretische constructies.
Bij abstract denken wordt informatie geanalyseerd en geëvalueerd op basis van de betekenis en context ervan, in plaats van alleen op basis van de direct waarneembare eigenschappen. Dit proces omvat het combineren van ideeën, het herkennen van patronen en relaties tussen verschillende concepten, en het ontwikkelen van nieuwe ideeën en concepten.
Abstract denken is belangrijk voor vele aspecten van het leven, inclusief probleemoplossing, creativiteit, wetenschap, technologie, filosofie en communicatie. Bijvoorbeeld, wetenschappers gebruiken abstract denken om complexe hypothesen te ontwikkelen en deze te testen door middel van experimenten en observaties. Ontwerpers en ingenieurs gebruiken abstract denken om innovatieve oplossingen te bedenken voor problemen op het gebied van technologie, infrastructuur en productontwerp. Filosofen gebruiken abstract denken om diepere vragen over het leven, de maatschappij en de menselijke ervaring te onderzoeken.
Hoewel abstract denken een belangrijke vaardigheid is, kan het voor sommige mensen ook moeilijk zijn om te leren of te gebruiken, vooral voor mensen die meer gericht zijn op concrete ervaringen en praktische toepassingen. Door oefening en training kunnen mensen hun abstract denkvermogen verbeteren en het potentieel ervan benutten in hun persoonlijke en professionele leven.