Fosfolipiden zijn een klasse van lipiden (vetachtige moleculen) die essentieel zijn voor veel biologische processen in het lichaam. Ze vormen de bouwstenen van celmembranen, die de binnen- en buitenkant van een cel scheiden en zorgen voor een barrière tussen de cel en de omgeving. Fosfolipiden hebben een hydrofiele (waterminnende) kop en een hydrofobe (waterafstotende) staart, wat betekent dat ze zich in een waterige omgeving kunnen schikken met hun koppen naar buiten gericht en hun staarten naar binnen gericht.
Fosfolipiden spelen een belangrijke rol in signaaltransductieprocessen in het lichaam. Ze kunnen worden afgebroken tot secundaire boodschappers zoals diacylglycerol en inositoltrifosfaat, die op hun beurt een reeks cellulaire reacties kunnen activeren. Fosfolipiden spelen ook een rol bij de opname en transport van voedingsstoffen in het lichaam, waaronder de opname van vetten uit de darmen.
Fosfolipiden zijn ook betrokken bij de productie van lipoproteïnen, die cholesterol en andere vetten door het bloed transporteren. Deze lipoproteïnen zijn belangrijk voor het handhaven van een gezond cholesterolgehalte in het bloed en het voorkomen van hart- en vaatziekten.
Ten slotte kunnen sommige fosfolipiden, zoals fosfatidylcholine, ook worden gebruikt als voedingssupplementen vanwege hun potentiële gezondheidsvoordelen, zoals het verminderen van ontstekingen en het ondersteunen van de leverfunctie.