Cross-sectional, ook wel dwarsdoorsnede genoemd, betekent dat er op één bepaald moment gegevens verzameld worden over een populatie of groep, zonder dat er een opvolging of follow-up is. Hiermee worden dus geen veranderingen in de tijd gemeten, maar wordt een momentopname van de populatie gedaan. Cross-sectionele studies kunnen gebruikt worden om bijvoorbeeld de prevalentie (het aantal mensen in een populatie met een bepaalde aandoening) van een ziekte in een bepaalde populatie vast te stellen.