Cross-sectioneel onderzoek is een onderzoeksmethode die wordt gebruikt om een bepaalde populatie op een specifiek moment in de tijd te bestuderen. Het belangrijkste doel van cross-sectioneel onderzoek is het verkrijgen van een momentopname van een bepaalde populatie en het vaststellen van de prevalentie van een bepaalde aandoening, gedrag of eigenschap binnen die populatie.
Cross-sectioneel onderzoek kan bijvoorbeeld worden gebruikt om de frequentie van roken binnen een bepaalde leeftijdsgroep te bepalen, of om de prevalentie van een bepaalde ziekte binnen een specifieke populatie te onderzoeken. Het kan ook worden gebruikt om relaties te onderzoeken tussen variabelen, zoals het verband tussen roken en longkanker.
Een voordeel van cross-sectioneel onderzoek is dat het relatief eenvoudig en goedkoop is om uit te voeren. Het kan ook nuttig zijn voor het identificeren van potentiële risicofactoren en het ontdekken van nieuwe patronen en trends. Een nadeel van cross-sectioneel onderzoek is dat het niet in staat is om causale verbanden vast te stellen tussen variabelen.