Tintelingen kunnen in sommige gevallen kwaad betekenen en een teken zijn van een onderliggende medische aandoening. Het kan bijvoorbeeld een symptoom zijn van een beknelde zenuw, neuropathie, carpaal tunnelsyndroom, multiple sclerose, een beroerte of een hartaanval. In andere gevallen kunnen tintelingen het gevolg zijn van een verminderde bloedtoevoer naar de betreffende ledemaat, bijvoorbeeld als gevolg van een vernauwing of blokkering van een bloedvat. Als de tintelingen gepaard gaan met andere symptomen zoals zwakte, duizeligheid, flauwvallen, verlies van coördinatie, moeite met spreken, veranderingen in het gezichtsvermogen of ademhalingsproblemen, is het belangrijk om medische hulp te zoeken. In de meeste gevallen zijn tintelingen echter onschadelijk en worden ze veroorzaakt door tijdelijke druk op de zenuwen, bijvoorbeeld door een verkeerde houding of langdurig zitten of staan.