Een hirnhautentzündung, ook wel meningitis genoemd, kan in sommige gevallen leiden tot blijvende schade of spätfolgen, afhankelijk van de ernst van de infectie, de virulentie van de ziekteverwekker en de tijdigheid en effectiviteit van de behandeling. Mogelijke spätfolgen zijn onder meer gehoorverlies, problemen met het geheugen, coördinatieproblemen, verlies van ledematen en veranderingen in de persoonlijkheid. Deze spätfolgen kunnen permanent of tijdelijk van aard zijn. Daarom is het belangrijk om meningitis zo snel mogelijk te behandelen om de kans op spätfolgen te minimaliseren.