Roestvrij staal en chirurgisch staal zijn vergelijkbare, maar niet exact dezelfde materialen. Roestvrij staal is een algemene term voor verschillende soorten staal die bestand zijn tegen corrosie, terwijl chirurgisch staal speciaal is ontworpen voor gebruik in medische toepassingen. Chirurgisch staal moet voldoen aan specifieke kwaliteitsnormen en bevat vaak extra legeringselementen om de sterkte en corrosiebestendigheid te verbeteren en het risico op allergische reacties te verminderen.