Een Ethernet-kabel bestaat uit een reeks draadjes die in een bepaalde volgorde zijn gerangschikt en bevestigd aan een connector aan elk uiteinde van de kabel. De kabel is meestal omhuld met een beschermende buitenlaag, die kan variëren in kleur en dikte, afhankelijk van het type en de kwaliteit van de kabel.
Er zijn verschillende soorten Ethernet-kabels, maar de meest voorkomende zijn de zogenaamde “twisted pair” kabels. Dit zijn kabels waarbij de draadjes in paren zijn gerangschikt en om elkaar heen zijn gedraaid om elektrische interferentie te voorkomen. Deze kabels zijn er in verschillende categorieën, zoals Cat5, Cat6 en Cat7, die verschillende snelheden en prestaties bieden.
De connector aan elk uiteinde van de kabel wordt meestal een “RJ-45” connector genoemd. Dit is een plastic stekker die in de Ethernet-poort van het apparaat past en die de draadjes in de juiste volgorde aansluit om de netwerkverbinding tot stand te brengen.
Over het algemeen hebben Ethernet-kabels een rechte vorm en zijn ze verkrijgbaar in verschillende lengtes. De kabels zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren, waaronder wit, blauw, geel, grijs en zwart, maar de kleur heeft geen invloed op de prestaties van de kabel.