Antidepressiva kunnen gewichtstoename veroorzaken door verschillende mechanismen. Enerzijds kan het gebruik van antidepressiva leiden tot een toename van eetlust en veranderingen in de smaak- en voedselvoorkeuren, waardoor iemand meer calorieën consumeert dan voorheen. Anderzijds kunnen bepaalde soorten antidepressiva, met name de zogenaamde tricyclische antidepressiva en sommige SSRI’s, de stofwisseling van het lichaam vertragen, waardoor het lichaam minder calorieën verbrandt. Gewichtstoename is een bekende bijwerking van deze medicijnen en kan worden veroorzaakt door vochtretentie, een toename van vetmassa of een combinatie van beide. Het is belangrijk om te benadrukken dat niet iedereen die antidepressiva gebruikt gewichtstoename ervaart en dat de mate van gewichtstoename kan variëren van persoon tot persoon en afhankelijk is van het soort medicijn en de dosis.