Bacteriën kunnen via de plasbuis in de blaas terechtkomen en een infectie veroorzaken. In de meeste gevallen betreft het bacteriën die van nature in de darm voorkomen, zoals de Escherichia coli (E. coli) bacterie. Bij vrouwen is de afstand tussen de anus en de plasbuis korter dan bij mannen, waardoor de kans op een blaasontsteking groter is. Daarnaast kunnen andere factoren de kans op een blaasontsteking vergroten, zoals seksuele activiteit, een verzwakt immuunsysteem, een vernauwing in de plasbuis of het niet goed leegplassen van de blaas.