De cirkel van Willis is een belangrijk netwerk van slagaders in de hersenen dat de bloedtoevoer naar de hersenen reguleert en de hersenen voorziet van zuurstof en voedingsstoffen. Het bestaat uit een cirkelvormige verbinding tussen verschillende belangrijke slagaders in de hersenen, waardoor het bloed kan blijven stromen naar de hersenen, zelfs als een van de slagaders verstopt raakt of beschadigd is.
De cirkel van Willis is belangrijk omdat het de bloedtoevoer naar de hersenen beschermt en het risico op beroerte en andere neurologische aandoeningen vermindert. Het kan ook helpen om schade aan de hersenen te voorkomen bij aandoeningen zoals hersenaneurysma’s, waarbij de wanden van de bloedvaten in de hersenen verzwakken en kunnen scheuren, wat kan leiden tot bloedingen in de hersenen.
De cirkel van Willis is genoemd naar de Engelse anatoom Thomas Willis, die de cirkel ontdekte en beschreef in de 17e eeuw. Het is een complex netwerk van bloedvaten dat bestaat uit de interne halsslagader, de vertebrobasilaire slagader, en de anterior en posterior cerebrale slagaders. De cirkel van Willis zorgt voor een efficiënte bloedtoevoer naar de hersenen en is van cruciaal belang voor de normale werking van het zenuwstelsel.
Afwijkingen in de cirkel van Willis kunnen leiden tot verschillende aandoeningen, waaronder beroerte, vasculaire dementie en aneurysma’s. Het is daarom belangrijk om een gezonde levensstijl te handhaven en regelmatig medisch onderzoek te ondergaan om eventuele afwijkingen op te sporen en te behandelen.