Sepsis is een levensbedreigende aandoening die optreedt wanneer het lichaam reageert op een infectie en een sterke immuunrespons veroorzaakt. Bij sepsis worden ontstekingsmediatoren vrijgegeven die het lichaam aanzetten tot het verwijden van de bloedvaten, waardoor de doorbloeding van de organen toeneemt en de bloeddruk daalt. Dit wordt vasodilatatie genoemd.
De reden dat vasodilatatie optreedt bij sepsis is dat het lichaam probeert de bloedtoevoer naar de organen te vergroten om de infectie te bestrijden. Dit kan echter leiden tot een verlaagde bloeddruk en verminderde bloedtoevoer naar de vitale organen, wat leidt tot orgaanfalen en kan leiden tot shock en de dood als het niet snel wordt behandeld. Het is daarom van cruciaal belang om sepsis snel te behandelen om de kans op overleving te vergroten.