Bij de ziekte van Parkinson functioneert het dopaminerge systeem niet goed. Dit is het deel van het centrale zenuwstelsel dat betrokken is bij het regelen van beweging en coördinatie. De dopaminerge neuronen in de substantia nigra, een gebied in de hersenen, sterven af, waardoor er een tekort aan dopamine ontstaat. Dit tekort leidt tot de motorische symptomen die kenmerkend zijn voor Parkinson, zoals tremoren, rigiditeit en bradykinesie.