Er zijn verschillende bedrijfsstructuren die een organisatie kan aannemen, afhankelijk van de grootte en aard van de onderneming en de wensen van de eigenaar(s). Er zijn grofweg vier soorten bedrijfsstructuren:
Eenmanszaak: een bedrijf dat wordt gerund door één persoon. De eigenaar heeft de volledige controle over het bedrijf en is persoonlijk verantwoordelijk voor alle schulden en verplichtingen van het bedrijf.
Vennootschap onder firma (Vof): een bedrijf dat wordt gerund door twee of meer eigenaren, waarbij elke eigenaar verantwoordelijk is voor zijn eigen aandeel in de winst en verlies. De partners zijn persoonlijk aansprakelijk voor alle schulden en verplichtingen van het bedrijf.
Besloten vennootschap (BV): een bedrijf dat een rechtspersoon is en eigendom is van aandeelhouders. De aandeelhouders hebben beperkte aansprakelijkheid en zijn alleen verantwoordelijk voor de waarde van hun aandelen.
Naamloze vennootschap (NV): een bedrijf dat vergelijkbaar is met een BV, maar waarvan de aandelen vrij verhandelbaar zijn. Het is mogelijk om een beursgang te doen met een NV.
Er zijn ook hybride bedrijfsstructuren mogelijk, zoals de commanditaire vennootschap (CV) en de coöperatie.