Het synoviaal vlies produceert synoviale vloeistof, een heldere, stroperige vloeistof die als smeermiddel en schokdemper fungeert in de gewrichten. Deze vloeistof bevat onder andere hyaluronan, proteoglycanen en lubricine, die ervoor zorgen dat de gewrichten soepel kunnen bewegen en de wrijving tussen de gewrichtsoppervlakken wordt verminderd. Daarnaast voorziet de synoviale vloeistof het kraakbeen van voedingsstoffen en zuurstof en worden afvalstoffen afgevoerd.