Gewrichtsontsteking, ook wel artritis genoemd, kan om verschillende redenen ontstaan. De meest voorkomende oorzaak is het auto-immuunsysteem, waarbij het immuunsysteem van het lichaam zich tegen de eigen weefsels richt, waardoor ontstekingen in de gewrichten ontstaan. Andere oorzaken van gewrichtsontsteking zijn infecties, verwondingen en overmatig gebruik of overbelasting van de gewrichten. Ook kan een ontsteking in een ander deel van het lichaam zich verspreiden naar de gewrichten. Gewrichtsontsteking kan leiden tot pijn, stijfheid, zwelling en verlies van beweging in het aangetaste gewricht.